Je souhaitais remonter sur un VTT mais, je doutais, à raison, de ma condition physique pour emmener un VTT musculaire.  Pour répondre à une opportunité et sur les conseils de Renée et Denis, je choisis un VTTAE…

… Je ne pratiquais plus le VTT depuis 2011. En pourtant, j’avais débuté le cyclisme par la pratique du VTT en 1998 avant de préférer exclusivement, au bout de 4500 km en 3 ans, le cyclisme « touristicosportif ». Presque trente années plus tard, lors d’une formation « animateur de club FFvélo » je retrouve le plaisir de monter sur un VTT et mettre mes roues sur des endroits où je n’aurais osé de le faire quand j’étais bien plus jeune ! Je décide  alors de m’inscrire à la formation « Pilotage d’un VTT » pour confirmer cette sympathique envie d’aller plus loin…

Aujourd’hui, je pars pour la troisième fois au guidon de mon nouveau destrier à la livrée « Vert Piscine / Vert Bleu brillant » équipé d’un moteur électrique. « Focus Jam2 6.7 », c’est son nom, vient de la même contrée teutonique que mon Pégase, vélo de route chevaleresque et titanesque.  Et ça, c’est encore un signe. Vous êtes, peut-être, étonnés de me voir « humaniser » mes machines et plus particulièrement Pégase, mon fidèle cheval à pédales avec qui je partageais des aventures dans une vie antérieure. D’ailleurs, il existait un recueil numérique qui contait tout cela, mais il a volontairement disparu.

Donc, je m’en vais avec « Grand vélo » (c’est son petit nom), à travers la plaine des marais du Catelan en direction des premiers reliefs du plateau de L’Isle de Cremieu, non pas que ce soit une île en plein océan, mais un plateau d’une altitude de 300 à 400 mètres, délimité par le fleuve Rhône du Nord Est au Nord Ouest et par les Plaines de la Bourdre et du Catelan au sud. Je suis certain de trouver, en ces contrées paysannes magiques,  chemins, sentiers, montées et pentes pour lesquels Grand Vélo a été conçu. 

Grand Vélo n’a pas été réellement choisi. Il est une opportunité financière. Je n’étais pas prêt à investir dans un VTT à Assistance Électrique, trouvant ces engins trop dispendieux. Mais la belle remise était vraiment si attrayante que je me suis laissé aller à l’investissement. Ensuite, pourquoi un VTTAE ? Autant, mon état physique me permet encore (à nuancer avec l’âge et des ennuis de santé qui risquaient de rapprocher soudainement d’une hypothétique fin) d’amortir des sorties routières relativement longues ; autant la pratique du VTT qui réclame réactivité et tonicité m’était vraiment plus difficile. Alors, si je voulais pratiquer le VTT, le choix d’une assistance électrique s’imposait. Merci Denis pour tes conseils dans l’acquisition d’un VTTAE et pour avoir déniché « Grand Vélo ».

Les premiers kilomètres ne nécessitent pas de mettre en fonction l’assistance. Toutefois, le poids conséquent du Focus Jam2 réclame un pédalage  conséquent mais les 12 pignons permettent de trouver la cadence adaptée. Le parcours emprunte ici des petites routes étroites et goudronnées qui s’élèvent soudainement pour atteindre le plateau. J’utilise alors, dans les plus forts pourcentages le mode « eco » du moteur qui émet un léger ronronnement électrique. L’assistance se ressent plus ou moins selon le braquet choisi. Il est même préférable de faire tourner les jambes. Tirer gros est inutile.

Après avoir dépassé, la maison forte de Montagnieu, un ancien château situé à flanc de colline sur le territoire de Soleymieu, j’aborde, enfin, les premiers chemins très praticables du bois de Massieu pour arriver au cimetière du village. Je me pose pour déposer une couche de vêtements, mettant habillé trop chaudement. Soleymieu centre étant traversé, je poursuis mon périple par du goudron pour retrouver enfin un chemin enherbé avec de belles ornières et je n’aime pas les ornières ! Toutefois, je constate, rassuré, que le pilotage de Grand Vélo, tout suspendu, est facilité par les grandes roues de 29 pouces et des pneus extra larges de 2,5 à comparer de mon vieil Orbéa semi-rigide aux roues de 26 pouces .

Le parcours m’emporte sur Petit Cozance. Ici, le panorama sur les montagnes des Alpes est fort appréciable. Le Mont Blanc est si proche que je pourrais imaginer le toucher de la main.  Après Petit Cozance, je grimpe sur la Goula et c’est encore du goudron avant de retrouver des chemins. Je croise un brave monsieur et son bon chien. Attentif à l’animal, je zappe une consigne du GPS. Demi-tour et je retrouve mon itinéraire qui se poursuit par un sentier étroit sans réelles difficultés mais amusant par certains endroits. Enfin, je roule sur les Communaux de Trept où un second point de vue me permet de distinguer encore mieux Le Mont Blanc, les Bauges, le Beaufortin, le massif de l’Épine, la Chartreuse, la chaîne de Belledone, le massif des Rousses, le Galibier ! C’est tout simplement magnifique !

La suite va être plus technique pour ma débutante pratique. Pour le moment, c’est roulant. Je surplombe l’impressionnante carrière de calcaire de La Gagne (« très peu de terre »). Ce gisement de calcaire de haute pureté est encore exploité aujourd’hui, avec des activités de broyage, séchage, classification, criblage, mélange et stockage. Puis, le terrain dans la forêt devient plus intéressant. J’utilise toujours  principalement le mode « Eco » jouant du dérailleur arrière puisque devant il n’y a qu’un plateau. Parfois, en cas de coup de cul ou forte grimpette que l’on trouve dans une forêt, j’opte pour le mode « Tour ». Je valorise mes muscles plutôt que le moteur ; mon ami Valex m’ayant expliqué que 30 km de VTTAE équivalent à 10 km de VTT musculaire. Par contre , le moteur et la configuration du vélo, soulageant l’effort, permettent davantage de concentration sur le pilotage de l’engin. Alors, oui, pour le VTTAE !

Soudainement, pour ne pas utiliser la locution « tout à coup », j’entends mon vélo grincer puis dire « Pardon » ! Sauf que Grand Vélo ne grince pas et ne parle pas encore ! Mon  cerveau à la vitesse proportionnelle à mon lent avancement capte alors la présence d’un vélo derrière moi. Poliment, je me range et laisse passer un noir VTTAE chevauché par un orange vettetiste. Sa flachie tenue permet effectivement de ne pas être confondu avec un sanglier car un sanglier orange sur un VTT, ça n’existe pas, même si de très rares personnes, dans un pays imaginaire, pourraient affirmer l’existence de ce sanglier cycliste !🐗🚵‍♀️

L’orange vettetiste me dépasse avec une facile dynamique me laissant à penser qu’il utilise un mode électrique plus puissant. Même si je suis tenté d’accélérer, je poursuis tranquillement mon cheminement tout en moulinant sur le mode « Eco ». Aïe, j’arrive dans une descente empierrée et j’ai horreur des pierres roulantes. Par expérience, je stresse et je tombe…Ben non ! Si vous vous attendiez à ce que je m’étalasse, c’est raté ! 😁

Grand vélo, de part son poids, s’emporte vite dans les descentes. Je le retiens en priorité avec le frein avant comme appris. Le pilotage est facile même si je ne suis pas rassuré. Arrive alors une clairière toute plane dans laquelle je ne comprends pas le GPS. À la fois, je suis sur le bon chemin et en même temps, il me dit de faire demi tour pour un chemin impossible à trouver. Alors, je suis mon instinct géographique et entreprend une longue descente recouverte d’un bel et épais tapis de feuilles dorées qui cachent les réalités du sol. Et c’est là que j’apprends à contrôler les sauts et embardées du vélo. J’arrive à un croisement de chemin, freinage efficacement délicat des freins hydrauliques à quatre pistons. Étant d’accord avec moi-même, je prends à gauche. Mon guide confirme la direction. Sauf qu’il me faut faire presque demi-tour dans une forte pente. La situation m’inquiète peu, sachant qu’un VTTAE est plus facile pour repartir dans une forte montée…

Par précaution, je règle mon moteur sur le mode « mtb », le troisième avant le dernier mode dit  « turbo ». Et comme appris au stage de pilotage, j’utilise le frein arrière pour retenir le vélo. Je place convenablement ma pédale d’appui. Je me dresse sur mes pédales et appuie. Grand Vélo s’envole comme… une fusée 🚀 m’oubliant presque sur place. La montée est incroyablement rapide à un point que j’ai un peu de mal à maîtriser mes trajectoires ! Avec un vtt musculaire, je pousserais le vélo ! L’expérience est grisante alors je poursuis un moment sur ce mode avant de revenir en « Eco » parce que ça va trop vite et que ça me fait un peu peur ! 😂

Belle descente sur Saint Hilaire Gare où y a plus de trains puis retour sur Trept par un petit chemin facile où j’enjambe deux arbres couchés par la tempête. Pas question de sauter. La premier est trop haut et le second plus « sautable » m’inquiète, je préfère assurer. Puis, le parcours m’emmène vers la ferme des Plagnes et l’ancienne voie des chemins de fer de l’Est Lyonnais, transformée aujourd’hui, en voie verte cyclable. Cette partie de chemin en sous bois est vraiment agréable. Ensuite, je traverse à nouveau la plaine du Catelan pour passer dans le bois de la Garenne et rejoindre mon point de départ après avoir étudié le « puma track » de Salagnon. Je pumperais une autre fois !

Sortie du jour : 35 km avec 379 mètres de d+.

En trois sorties : 91 km avec 880 mètres de d+ et il reste 40% de charge sur la batterie.

Enfin, membres du Nivolas Cyclo, si vous souhaitez vous aussi témoigner de vos pratiques cyclistes sur notre site, n’hésitez pas à nous adresser votre écrit. 👍